Las Tunas.- Con una larga historia que tiene sus raíces en las fiestas patronales de San Jerónimo, el carnaval de Las Tunas es parte del patrimonio cultural más valioso de esta ciudad.

En época tan lejana como 1709 ya los pobladores participaban de forma masiva en los jolgorios. Sin embargo, solo a partir de 1910 las fiestas adquirieron características carnavalescas, con la organización de una cabalgata que desfiló por la calle central. También se organizaron bailes de disfraces en los clubes y en las calles colaterales, los que se denominaban mamarrachos.

Las fiestas patronales eran organizadas por las clases adineradas y devienen génesis de lo que más tarde en 1952, marcó la mayoría de edad de los carnavales tuneros.

Desde entonces, con frecuencia se hacen coincidir con las tradicionales festividades del santo patrono, San Jerónimo, entre el 27 y el 30 de septiembre o en fechas muy cercanas.

Pero no sería hasta 1954, cuando las festividades se trasladaron a la calle Vicente García y otras aledañas, la selección de la reinal del carnaval y sus estrellas, los desfiles de carrosas, congas y comparsas para convertirse en tradiciones.

Las trasformaciones económico-sociales que sacudieron al país a partir de 1959 también tuvieron su eco en los carnales de Las Tunas que se volvieron mucho más genuinos y populares, pues la raza, edad o posición social, no eran impedimento para disfrutar codo con codo en cualquier barriada.

El periodista Juan Emilio Batista, gran cronista de la ciudad, asegura que muchas costumbres propias de las fiestas se han perdido con los años, aunque algunas se mantienen. «Hay cosas que son tradicionales, por ejemplo, no hay carnaval en Las Tunas si no llueve. Siempre los chaparrones se encargan de que los tuneros bailen bajo la lluvia».

«En el pasado quedaron los juegos tradicionales que incluían subir el palo encebado, corridas de cintas, lanzamiento de argollas y la selección del hombre del carnaval. Este último se convertía en todo un acontecimiento en el territorio gracias a la participación de la emisora Radio Circuito, actualmente Radio Victoria», acota.

No obstante, otras muchas se mantienen para deleite de los nativos del terruño como los desfiles de carrozas, congas y comparsas. Las áreas festivas que se expanden por los diversos barrios y repartos de la ciudad y la venta de comidas típicas como la caldosa, el maíz hervido y el bocadito de cerdo asado.

Otras tradiciones nuevas forman parte del carnaval tunero actual, entre las que se incluyen los parques de diversiones para los niños que se improvisan en cualquier parte y la multitud de vendedores de todo tipo de baratijas, juguetes y ropas que instalan sus catres en las calles.

Por su parte, varios alimentos ya se consideran propios de estas fiestas como las pizzas, las manzanas, las brochetas y otras muchas sabrosas variedades culinarias incorporadas por trabajadores no estatales de otras provincias y que ya son inherentes a nuestros festejos, amén de que los altos precios no son accesibles para la mayoría de las personas.

No obstante, compartir la jarra de cerveza con el amigo, el conocido o simplemente con el que baila a tu lado, sin prejuicios de ningún tipo, sigue siendo la más imperecedera y la más genuina de las tradiciones del carnaval tunero.

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