La vida y obra de María Elena Molinet de la Peña(Chaparra 1919- La Habana 2013), se ha estudiado con profundidad pero no la conocemos lo suficiente. Mi admiración por ella comenzó por Lourdes Alejandra Salgado una de sus jóvenes discípulas que la visitaba cada año y me traía anécdotas increíbles de una mujer apasionada por el diseño, la docencia y el amor al otro.

Quise hacerle un homenaje por sus 102 años, y para ello utilicé algunas notas sacadas de internet pero no me daban a esa inmensa mujer que arropaba el documental de Alina Morante, presentado en la TV cubana por su centenario.

No es hasta ahora que me arriesgo y muestro lo escrito a Silvia María Llanes Torres, ese regalo que María Elena escogió como hija, y ella con el agradecimiento me devuelve con voz apasionada, a la María Elena que quise encontrar y completar.

Diseñadora de vestuario escénico, se destacó como profesora e  investigadora, creadora con una obra relevante sobre el diseño de la moda en Cuba. Traerla hoy a nuestras vidas no es casualidad, nació el 30 de septiembre de 1919 en Chaparra, que luego de la División Político Administrativa de 1976, pasó a ser parte de la provincia de Las Tunas. Presumiblemente descendiente de un apellido emigrado de Francia y del cual formó parte el General Molinet, quien le diera nombre a la zona homónima.

María Elena Molinet se graduó de la Academia Interamericana de Dibujo Comercial en La Habana -en 1949- y, de pintura y grabado en la Escuela de Artes Plásticas San Alejandro -en 1952-; además estudió diseño teatral. Entre 1964 y 1977 realizó cursos especializados en Cuba y Checoslovaquia.

Todas las referencias la ubican como fundadora y miembro de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (Uneac), dirigió el Centro de Investigación, Información y Diseño sobre la imagen del hombre. Se dedicó a organizar grupos de diseños, asesorar, investigar, publicar e impartir Historia de la Vestimenta y de la Imagen del hombre. Diseñó para el Teatro y Cine y fue cofundadora y profesora de Diseño de vestuario social y Conceptos e Historia de la imagen del Hombre, en la Escuela de Diseño Industrial (EDII) y el Instituto Superior de Diseño (ISDi), y el Departamento de Arte, de la Facultad de Artes y Letras de la Universidad de la Habana.

En 1953 se vinculó profesionalmente al hecho escénico de diversos géneros danza, ballet, bailes populares, folclor y sobre todo teatro dramático con directores como Andrés Castro, Vicente Revuelta, Abelardo

Estorino y otros.

En 1967 se asoció al cine y realizó diseños para una veintena de filmes cubanos y coproducciones con Francia, Nicaragua y España; con directores como Humberto Solás y Tomás Gutierrez Alea (Titón).

María Elena Molinet realizó innumerables exposiciones sobre moda en muchos países y trabajó especialmente en Mérida y Caracas, Venezuela; donde impartió clases y conferencias sobre la Apreciación de la imagen del hombre en el cine y, en España, en la cátedra Alicia Alonso de la Universidad Complutense de Madrid, sobre El traje escénico en la danza y en la escena en general. Se destaca su obra escrita, publicadas en Cuba, La piel prohibida, de 1997; y La vestimenta ritual y tradicional de la santería cubana, 2008. Su obra toda traía consigo el vinculo y promoción a los jóvenes, tema a profundizar más adelante como una de sus pasiones por la enseñanza.

Fue acreedora del Premio Caracol de la Uneac por sus diseños para el Filme Baraguá, de las medallas Orden Nacional por 30 años dedicados al arte y Distinción Raúl Gómez García, otorgados por el Sindicato Nacional de Trabajadores de las Artes y los Espectáculos, además recibió la Distinción por la Cultura Nacional -otorgada por el Consejo de Estado-, Medalla Alejo Carpentier y los Premio Nacional de Enseñanza Artística, de Diseño de la ONDI  y de Teatro 2007.

Me queda mucho por estudiar sobre la diversa obra de esta diseñadora cubana, recogida también en la biografía de Estrella Días “María Elena Molinet, diseño de una vida” de la colección Majadahonda, Edición Memorias del Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, del 2014.

Encontramos datos no vinculados con la verdadera esencia de María Elena, en alguna reseña la hacen diseñadora de las Cuquitas cubanas, cuando en realidad estas llegaron a Cuba en 1921, teniendo ella solo tres años. Ella jugaba con Cuquitas y diseñaba sus propias figuras pero no las hizo para publicaciones periódicas.

Toda esta inmensa obra nos devela a una creadora muy peculiar, de belleza aliñada con exuberantes maquillajes, collares, perfumes y vestimenta exquisita; pero alejada de toda superficialidad que puede dar la moda como elemento visual, para adentrarse en lo más profundos recovecos de la existencia humana.

Fallece el 6 de octubre del 2013 en La Habana y deja obras literarias en preparación: La imagen del hombre en Cuba, Los cuentos de la Manigüa, La imagen del hombre, una teoría ampliada de la vestimenta e Historia de la imagen del hombre Universal.

Hoy la creadora es más nuestra, por un detalle que quiero revelar y para ello solicité aprobación de Silvia María Llanes. María Elena Molinet desde siempre quiso regresar a la tierra natal, pidió que sus cenizas fueron esparcidas en un campo de caña de la Chaparra querida, eso nos hace pensar en su amor por el entorno que la vio nacer. Con este suceso, en extremo excelso, volvió espontánea según vivió, a los recuerdos y escenarios más felices de su infancia, allí en un naciente campo de caña entre Chaparra y Delicias volvió a ser parte de la tierra de sus ancestros. (Por: Iris Cruz/ Crítico de arte Uneac)