El 20 de febrero de 1971, a la edad de 94 años, fallecía en La Habana Juan Tomás Roig, quien se distinguió por su labor en las Ciencias Naturales, tanto en la investigación como en la docencia, lo cual le permitió sobresalir como uno de los más eminentes botánicos de Cuba.
Waldo Bonet Mayedo, especialista del Jardín Botánico de Las Tunas, comentó a Tiempo 21 que «Roig fue una persona humilde que nació en Santiago de las Vegas, durante su vida fue maestro, tabaquero y después se dedicó a la botánica realizando su tesis sobre los cactus de Cuba, investigó mucho sobre plantas medicinales y escribió acerca de la protección de los bosques».
Sobre el vínculo de Tomás Roig con Las Tunas Bonet Mayedo comentó que «tuvo una gran amistad con Maximiliano Curbelo un campesino residente en la comunidad de Lora en el municipio de Jesús Menéndez, que le gustaban mucho las plantas, pero no las conocía y es por eso que se pone en contacto con el científico y, a través del ferrocarril, le enviaba las muestras para que Roig se las identificara y muchas especies nuevas para la ciencia fueron descritas por los materiales que Curbelo le hacía llegar.
«En el herbario nacional se conservan muchas muestras de aquí de Las Tunas, gracias al trabajo del científico tunero y su vínculo con Juan Tomás Roig».
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