Las Tunas.- Las tropas insurrectas del Mayor General tunero, Vicente García González consiguieron apoderarse de la plaza militar fortificada con una hábil operación de inteligencia militar, que les permitió penetrar a la ciudad en la madrugada del 23 de septiembre de 1876 y sorprender a la guarnición española.
El grupo comando que tuvo la tarea de romper paredes en la oscuridad con el consentimiento de los vecinos, pasó al arma blanca a los centinelas de guardia y permitió que el resto de la tropa aprovechara la sorpresa y dominara rápidamente una guarnición superior en armamento y efectivos.
A las ocho de la mañana, el Comandante español Félix Toledo Vidal se rindió. Una eficacia de la red agentes secretos proporcionó la información necesaria para vulnerar el sistema defensivo de Las Tunas, una de las plazas militares más importantes del ejército español en el oriente del país.
La ciudad fue libre durante tres días, pero ante la llegada de refuerzos enemigos y sin posibilidades de mantener el sitio, el ejército libertador decidió cargar con el poderoso botín de alimentos y pertrechos de guerra y regresar al refugio del monte, dejando solo las cenizas al enemigo.
Enardecida de patriotismo, la población lo secundó en la propagación del incendio y la destrucción de las edificaciones militares y luego marchó a la manigua.
Por ser un lugar privilegiado desde donde dominaban el Oriente y las salidas hacia el occidente del país, la plaza fue reconstruida en 1884, por los hispanos.
La acción provocó la sustitución del capitán general de la Isla y que España enviara a Arsenio Martínez Campos con una nueva política de pacificación para Cuba.
Cada año, el pueblo tunero celebra el acontecimiento con diversas actividades alegóricas, entre ellas un acto político cultural y la escenificación del incendio, con el que reivindican que volverían a quemar la ciudad antes que verla esclava.
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