Miguel Arrieta Garcés

Única provincia del este cubano que no posee macizos montañosos, Las Tunas resulta dueña de un relieve predominantemente llano, ubicado al centro de la planicie Camagüey-Las Tunas-Holguín.

Su extensión territorial supera los seis mil 500 kilómetros cuadrados, que la sitúa como la novena del país.  Limita con el Océano Atlántico al norte y con las provincias de Holguín por el este, Granma por el sur, y Camagüey al oeste, situación geográfica que le valió el calificativo de Balcón del Oriente Cubano.

En sus actuales ocho municipios residen más de medio millón de habitantes, de ellos alrededor del 60 por ciento en áreas urbanas, siendo la ciudad de Las Tunas, su capital, el núcleo más populoso con casi 130 mil moradores.

La base económica fundamental de los tuneros es la producción de azúcar en cinco industrias, entre las que sobresale el "Antonio Guiteras", una de las mayores fábricas de crudo del archipiélago.

A partir precisamente de la industria azucarera surgieron en este territorio varias plantas para la producción de derivados de la caña (alcoholes, furfural, levaduras, mieles finales y tableros de bagazo), desarrollo en el cual marchan en primera línea dentro de la nación.

En el sector agropecuario existen más de 50 Cooperativas de Producción, unas 160 de Créditos y Servicios, y pasan de 300 las Unidades Básicas de Producción Cooperativas en las ramas cañera, ganadera y de cultivos varios.

Entre las industrias edificadas en el territorio en los últimos lustros merece mención aparte el complejo siderúrgico, integrado por una fábrica de estructuras metálicas y tres laminadores, que dio a la provincia vías para su despegue económico.

La mortalidad infantil alcanzó al cierre del 2001 un índice de 6,2 por cada mil nacidos vivos, en tanto que tiene vinculados a los diversos niveles de enseñanza a más de 110 mil educandos, quienes, junto al resto de la población, disfrutan de una amplia diversidad de instalaciones culturales y deportivas.

La expectativa de vida supera los 75 años.

A través del decursar del tiempo, Las Tunas fue escenario de muchos gestos de rebeldía y sólo en el período colonial su ciudad fue asaltada cinco veces y tomada dos por los mambises cubanos.