Juan E. Batista Cruz
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Las Tunas.- Ocurrió en la primavera de 1954, tenía apenas 11 años, pero mi afición por la pelota era extraordinaria, la traía en la sangre y el mejor ejemplo era mi padre, quien fue lanzador de los principales equipos de la entonces ciudad de Victoria de Las Tunas en las décadas del 30 y el 40 del siglo pasado.

La novena grande de esta ciudad se mantenía muy activa, por lo que los sábados y domingos eran fijos los enfrentamientos con selecciones de peloteros profesionales que hacían gira por todo el país luego de concluida la temporada invernal o conjuntos amateurs de la provincia de Oriente y hasta de Camagüey y Las Villas.

Recuerdo que la escuadra local, dirigida por Aníbal Aponte Martínez, iba a enfrentar a los profesionales de las llamadas Estrellas de Santos Amaro y aquello era todo un acontecimiento entre los muchos amantes de la pelota en la ciudad.

Por supuesto que una gran cantidad de público acudió al estadio municipal, pese a que el precio de la entrada era de 40 centavos para las personas mayores y 20 en el caso de los niños. Yo no tenía la peseta para acceder a las gradas y, entonces, tenía que “guapear” un foul, hacerme de la pelota y ganar la entrada cuando la entregara en la puerta.

Aquel día los aspirantes a coger un foul eran muchos y no solo muchachos, sino personas mayores que no tenían los 40 centavos para pagar la entrada. Cuando salía alguna pelota era un enjambre el que salía en pos de ella y, por supuesto, los más grandes imponían la fuerza sobre los débiles.

Fue así que, próximo ya a comenzar el choque, batearon un foul que dio violentamente contra la pared de la carpintería situada en la parte trasera de la pequeña grada de zinc y madera, por la entonces avenida Roosvelt, la misma que sigue recibiendo pelotazos, pero ahora en la zona del jardín izquierdo.

Acostumbrado a fildear fouls, corrí velozmente y recepcioné la pelota al rebote, pero inmediatamente un hombre llegó, me empujó bruscamente contra la mampostería acción que me provocó un golpe fuerte en las rodillas; rápidamente se apoderó de la esférica y se dirigió a la puerta para acceder a la gradería.

A pesar del golpe, reaccioné ante el abuso, tomé una piedra, la lancé con fuerza y se la coloqué en medio de la espalda. El dolor fue notable, porque el hombre gimió y se volteó con el rostro contraído, dispuesto a darme una contundente respuesta, lo cual fue imposible por mi fuga a todo correr.

Aquel hecho impidió que pudiera ver tres buenos partidos de béisbol, porque ocurrió un sábado y el domingo fue doble, pero yo no me atreví a volver por el estadio, donde podría encontrarme con el hombre.

Lo cierto es que no temía solo al posible encuentro con aquel abusador, sino a la reacción de mi padre si llegaba a enterarse de que había agredido a una persona mayor en cualquier circunstancia, de la misma manera que pudiera provocarse un altercado con aquel individuo.

Así eran las cosas en una época de miseria casi absoluta en la que los desposeídos, de cualquier edad, tenían que hacer cosas como las que estoy recordando, única manera de poder disfrutar de un encuentro de su deporte preferido.