Historia del Deporte en Las Tunas

Las Tunas.- En mi constante búsqueda en cuanta fuente pueda serme útil, sigo encontrando datos interesantes, los cuales enriquecen la linda historia del deporte en general y el béisbol en particular, en el territorio de la actual provincia de Las Tunas. En esta ocasión y gracias a la colaboración de su único del mismo nombre, voy ...

Las Tunas.- El trabajo de investigación en cualquier tema es siempre apasionante, sobre todo porque las sorpresas se te aparecen cuando menos las esperas y te permiten seguir descubriendo datos de interés sobre hechos y personajes de cualquier sector de la vida cotidiana, de lo cual no escapa el deporte. En varias oportunidades he contado sobre ...

No solo los grandes eventos y los juegos oficiales de béisbol, se quedan grabados en la mente y el corazón de los aficionados y en la historia de Las Tunas en este deporte, hay muchísimos ejemplos, el más significativo de ellos el primer juego de cero jit, cero carreras reconocido oficialmente en estos predios y que protagonizara Kike Torres en un encuentro amistoso frente a la novena de la Policía, de Ciego de Ávila. Antes del triunfo de la Revolución los eventos organizados de manera oficial en el amateurismo eran escasos y para mantenerse activos, sobre todo en la zona oriental, los equipos realizaban encuentros amistosos. En la actual capital provincial se recuerdan por los más viejos aficionados, los duelos frente a los Regimientos de la Guardia Rural de Santiago de Cuba, Holguín y de Santa Clara, las novenas de Puerto Padre, Gibara, Vertientes y Ferroviarios, estos últimos de Camagüey.

Un crimen horrendo, la voladura de un avión civil de Cuba cerca de las costas de Barbados con 73 personas a bordo hace ya 40 años, estremece y estremecerá al pueblo de la Mayor de Las Antillas, como parte de la historia en general y el deporte en particular que, sin embargo, se mantiene impune para vergüenza de los Gobiernos de Estados Unidos. En aquel vuelo regresaban a la Patria victoriosos, los integrantes del equipo juvenil quienes habían ganado todas las medalla de oro disputadas en el Campeonato Centroamericano, con sede en Caracas, Venezuela. Además de pasajeros guyaneses y coreanos.

En más de una ocasión he reseñado pasajes de la pelota infantil en la provincia de Las Tunas, la cual tuvo su momentos culminantes a partir de la primera Liga de los Cubanitos, de carácter local por falta de dinero para la franquicia a nivel nacional, celebrada en los meses de abril y mayo de 1957, con los equipos Equitativa-Hatuey, Radio Tunas e Industrias Pérez. En aquel campeonato, ganado por el conjunto Equitativa-Hatuey, tuve un rol protagónico desde mi condición de lanzador al obtener ocho victorias frente a una sola derrota, tres lechadas y promedio de seis ponches por salida.

En la rica y diversa historia del deporte en la provincia de Las Tunas, se puede hacer un aparte importante para escribir sobre el softbol, considerado el hermano menor del béisbol y conocido también como la disciplina de la bola suave, más blanda aunque de mayor tamaño. En este territorio, el softbol se conoció allá por los finales de la segunda década del siglo XX, pero su auge se localiza en la década del 50 y creció sobremanera en el proceso de diversificación de la actividad física que, con el triunfo de la Revolución se convirtió en derecho del pueblo.

Entre los deportes desconocidos en Las Tunas antes del triunfo de la Revolución, el de mejores resultados tanto en la rama femenina como en la masculina, ha sido el hockey sobre césped, al extremo que, desde la década del 80 del siglo XX, se conoce como la locomotora local en los eventos nacionales de todas las disciplinas. Muchos de nuestros jugadores han brillado con luz propia, pero esta vez les contaré sobre quien fue un mediocampista de lujo, incluso como integrante de la preselección tricolor, Omar Riñack Milán quien, por diversas razones, sobre todo subjetivas, decidió retirarse joven y en plenitud de facultades.

Mediante mi insistente búsqueda en el archivo personal y en los testimonios de especialistas y aficionados de diferentes épocas, me veo obligado a insistir cómo la pelota siempre ha sido el deporte favorito de las comunidades rurales tuneras, desde los años iniciales del siglo XX. En otras ocasiones hice referencia a algunos bateyes que sobresalieron en este sentido, sin embargo, no puedo dejar de mencionar otros, desde los cuales se alzaron jóvenes talentos que llegaron a brillar en el béisbol profesional, incluso al más alto nivel en el mundo.

Mientras más se investiga, se reafirma que el béisbol es pasión en el territorio de la actual provincia de Las Tunas por las poderosas raíces de un árbol que no pierde su vitalidad, a pesar de más de un siglo de existencia. En estos días tuve la dicha de que se comunicara conmigo el investigador de la historia del béisbol en estos predios, Aracelio Cruz Paneque, quien ofreció datos de mucho interés, los cuales confirman la ya conocida fuerza del deporte de las bolas y los strikes en las zonas rurales del actual municipio de Jesús Menéndez (Chaparra)

Hace algún tiempo escribí acerca del paso por las Grandes Ligas de quien fue, desde mi punto de vista, el mejor receptor en la historia del béisbol tunero, Orlando de Jesús Mc Farlane, pero inconforme con los escasos datos obtenidos, continué la búsqueda hasta encontrar consustanciales elementos que reflejan su más completa trayectoria.